Publicada en 1951, La pata del escarabajo, segunda novela de John Hawkes, consolidó el visionario estilo narrativo del autor. En este western gótico, de atmósfera onírica y opresiva, Hawkes nos muestra a unos personajes olvidados por el progreso, apartados a un lado por el discurrir del mundo. Sus vidas transcurren a la som bra de la presa de Mistletoe, obra fallida que debería haber transformado el desierto en un vergel, y en especial del recuerdo de Mulge Lampson, fallecido durante la construcción de la presa y convertido ahora en leyenda. A lo largo de una noche de trágico final, estos hombres y mujeres deberán descubrir si son capaces de romper sus vínculos con el pasado y afrontar el futuro. «La meticulosa elaboración del lenguaje, su carácter poderosamente visual y las atmósferas oníricas acercan la narrativa de John Hawkes a la poesía. La lectura de sus novelas y relatos se vive como una experiencia sensorial que invita a calificar al autor de gótico; o, mejor dicho, neogótico. ¿Peroqué perseguía con su peculiar forma de narrar? La respuesta la facilitó él mismo en una entrevista concedida en 1976, cuando declaró que aspiraba a escribir ficciones visionarias. Ésta sno se limitarían a llevar a cabo una reproducción mimética de la realidad, sino que tomarían una parte de la misma y la someterían al escrutinio de una lente deforman te que ampliara ciertos elementos y sacara a la luz otros que hasta entonces permanecían invisibles. Hawkes puso el ejemplo de una pecera cuyo cristal nos permitiera distinguir el brillo individualizado de cada aleta y escama de los peces que nadan en su interior, además de la estela, antes inapreciable, de sus desplazamientos.
«Los personajes de La pata del escarabajo son al mismo tiempo familiares y extraños. Nos resultan familiares por lo que hemos leído sobre otros como ellos y, en especial, por todo lo que hemos visto en el cine. Esta novela es una parodia del western» RITA FERRARI
«Hawkes es un maestro de las letras estadounidenses. Cada uno de sus libros nos revela nuevos tonos y profundidades en su trabajo» DONALD BARTHELM
