Erasmo de Rotterdam es uno de los máximos representantes del humanismo nórdico de carácter cristiano. Este humanismo, distinto al italiano de tinte pagano y neoplatónico, se centra plenamente en el hombre exaltando la libertad como valor fundamental y al mismo tiempo expresa un decidido rechazo a la escolástica medieval. Erasmo fue un escritor muy fructífero y un profundo conocedor de los clásicos grecolatinos, de las lenguas antiguas (griego, latín, hebreo y arameo) y de las Sagradas Escrituras. Su pluma tenía doble filo: tanto podía ingeniarse una crítica irónica y feroz contra la stultitia presente en las jerarquías eclesiásticas de su tiempo como elaborar una nueva edición del Nuevo Testamento.Su pensamiento creció a la luz de las controversias que mantenía a la vez en distintos frentes: contra los teólogos detractores de la literatura, contra los humanistas italianos paganos y contra los luteranos. El "erasmismo" siguió tres lineas principales: el interés por el primitvo cristianismo de los Evangelios en pos de una transformación crisitana del hombre y la sociedad, el estudio atento de las fuentes clásicas y el compromismo con el pacifismo.-