Menos que cero (que es también el título de una canción amarga de Elvis Costello) cuenta la historia de un joven estudiante que regresa a su casa de Los Angeles para pasar las vacaciones y se reencuentra a su grupo de amigos, punkis dorados, hijos de productores y tycoons de Hollywood, un clan en el que cada villa tiene su piscina, cada adolescente su dealer.
Fiestas interminables, clubs de rock, líneas de coca y hamburguesas y luces de neón... y el sumundo de la pornografía, las snuff movies y la prostitución masculina: con un estilo glacial, Ellis registra, impasible, la vertiginosa espiral por la que se desliza este grupo de adolescentes que experimentan precozmente con el sexo, las drogas y la desolación.